I sin opprinnelige form var sms-lån et lån du kunne søke om ved å sende utlåner en tekstmelding, og svaret på søknaden ble sendt tilbake på samme måte. Deretter fikk du en pin-kode eller en sms med et kodeord du kunne bruke for å få pengene inn på konto samme dag.
I en tid var denne låneformen umåtelig populær i Sverige. Du kunne sende en sms uansett hvor du var, og slike lån ble ofte markedsført som sms-lån på minutteteller sms-lån på timen. Det var mange aktører på dette markedet, og tilsvarende stor konkurranse om kundene. Det kunne en bevisst låntaker bruke til sin fordel.
Ulempen var at det ble litt for enkelt. Mange tok opp kreditt uten å tenke seg godt om. Udisiplinerte lånsøkere tok opp lån på lån, helt til de fikk betalingsproblemer, ble svartelistet og det stoppet av seg selv. Og da satt de igjen med en lang rekke låneforpliktelser de måtte finne en løsning på.
I dag brukes begrepene sms-lån og smålån ofte om hverandre. Forskjellen ligger mest i hvordan ordene brukes. Sms-lån forbindes gjerne med rask behandling og utbetaling, mens smålån beskriver at det er snakk om et mindre lånebeløp. For de fleste som søker, vil dette i praksis være samme type lån.



